Un estudio publicado en Nature por investigadores de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos, reportaron el hallazgo de una nueva población de células pulmonares que denominaron células RAS. Éstas se caracterizaron por ser células secretoras, al igual que algunas otras ya conocidas, pero con la capacidad de regeneración de otro tipo celular muy importante en el tejido pulmonar, hablamos de las células alveolares tipo 2 (AT2) o neumocitos tipo 2.

El aíre que ingresa por nuestra cavidad oral o nariz, pasa a través de otras estructuras del cuerpo como la faringe, laringe, tráquea hasta llegar a la parte más distal de los pulmones, que es el lugar en donde se lleva a cabo el intercambio de gases para la respiración, todo esto conforma el sistema respiratorio. El pulmón a su vez se conforma por otras partes que se ramifican y se denomina bronquios, bronquiolos y, por último, alvéolos.

El lugar en el cual se identificaron a las células RAS fue en los bronquiolos; hasta este estudio, se reportaba que se tiene poco conocimiento sobre los tipos celulares especializados que se distribuyen en esta parte anatómica de los pulmones. Es de gran importancia para la investigación médica el estudio de esta estructura puesto que se reconoce que los bronquiolos respiratorios son un sitio frecuente de lesión en ciertas patologías como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, mejor conocida por sus siglas como EPOC.

En este sentido, además de determinar el nuevo tipo celular, los investigadores descubrieron mediante muestras de personas sanas, fumadoras y pacientes EPOC, que las células RAS tienen capacidad regenerativa al poder diferenciarse en células alveolares de tipo 2 que se encuentran en los alvéolos. De esta manera...

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