¿Cuáles son las complicaciones de la EPOC?

Publicado: Lunes, 20 Diciembre 2021 12:12

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) afecta la función pulmonar, pero también puede dañar el corazón o los huesos o causar depresión o ansiedad. La EPOC, es un término genérico para un grupo de enfermedades que incluye bronquitis crónica, progresa gradualmente y dificulta cada vez más la respiración.

Si bien la EPOC es una enfermedad respiratoria a largo plazo, sus efectos no se limitan a los pulmones y las vías respiratorias. La EPOC y los medicamentos que se usan para tratarla pueden afectar muchas partes del cuerpo con el tiempo y provocar una variedad de complicaciones, que incluyen problemas cardíacos, osteoporosis y depresión.

La buena noticia es que, al trabajar con su médico para controlar su EPOC y ralentizar su progresión, puede reducir significativamente la probabilidad de desarrollar complicaciones.

Exacerbaciones de la EPOC

La complicación más común de la EPOC es una exacerbación o brote, en el que los síntomas respiratorios empeoran repentinamente. “Al menos la mitad de los pacientes tendrán una exacerbación, y hay un subconjunto de personas que la padecen una o dos veces al año, o incluso con más frecuencia”, dice Carrie Pistenmaa, MD , neumóloga del Brigham and Women's Hospital en Boston. Estos brotes también se vuelven más comunes a medida que avanza la EPOC, agrega. La mayoría de las exacerbaciones de la EPOC son provocadas por virus y bacterias respiratorias, que infectan las vías respiratorias inferiores y aumentan la inflamación de las vías respiratorias, según una revisión publicada en septiembre de 2020 en la revista Clinics in Chest Medicine . Las exacerbaciones también pueden ocurrir por la inhalación de sustancias irritantes del medio ambiente, como la contaminación del aire o los alérgenos .

Los síntomas de una exacerbación incluyen:

Aumento de la dificultad para respirar
Sibilancias
Opresión en el pecho
Aumento de la producción de moco o cambio en el color del moco.
Empeoramiento de una tos crónica o desarrollo de una nueva tos

Algunas exacerbaciones se pueden tratar en el hogar con un mayor uso de inhaladores o nebulizadores de rescate, esteroides y antibióticos (para tratar una infección bacteriana). Pero si sus síntomas se vuelven severos, es posible que deba ser hospitalizado.

No todas las exacerbaciones se pueden prevenir, pero hay formas de disminuir la frecuencia con la que las tiene o limitar su gravedad. A continuación, se indican algunos pasos que puede seguir:

Si fuma, busque ayuda para dejar de fumar .
Evite estar cerca de otras personas con resfriados o gripe .
Manténgase al día con las vacunas, incluidas las de COVID-19 , la gripe y la neumonía .
Siga su régimen de tratamiento incluso en los días en que se sienta bien.
Lávese las manos con frecuencia y use desinfectante para manos cuando no tenga acceso a un fregadero

Hipertensión pulmonar y EPOC

La EPOC puede provocar hipertensión arterial en las arterias que llevan sangre del corazón a los pulmones, una afección conocida como hipertensión pulmonar

"Las personas con EPOC a menudo tienen niveles bajos de oxígeno en la sangre, lo que se conoce como hipoxia", dice el Dr. Pistenmaa. "Con el tiempo, la hipoxia puede hacer que los vasos [entre el corazón y los pulmones y dentro de los pulmones] se contraigan, lo que aumenta la presión en esas arterias". Con el tiempo, incluso los niveles de oxígeno levemente bajos pueden provocar hipertensión pulmonar , agrega.

El enfisema, que daña los alvéolos de los pulmones, también puede destruir pequeños vasos sanguíneos en los pulmones, lo que luego aumenta la presión en otros vasos.

Con la hipertensión pulmonar , el lado derecho de su corazón tiene que trabajar más para mover la sangre a través de los pulmones. Con el tiempo, esto puede hacer que el lado derecho del corazón se agrande y finalmente falle, una condición llamada insuficiencia cardíaca del lado derecho o cor pulmonale.

Los primeros signos de hipertensión pulmonar incluyen dificultad para respirar, mareos durante la actividad física o palpitaciones (frecuencia cardíaca rápida). Con el tiempo, los síntomas pueden ocurrir con una actividad más liviana o incluso en reposo.

A medida que avanza la hipertensión pulmonar, otros síntomas incluyen:

Hinchazón de tobillos y piernas
Color azulado de los labios o la piel.
Dolor o presión en el pecho, con mayor frecuencia en la parte frontal del pecho.
Mareos o desmayos
Fatiga
Aumento del tamaño del abdomen.
Debilidad

La hipertensión pulmonar leve generalmente no requiere ningún tratamiento más que el manejo de la EPOC subyacente, dice Pistenmaa.

Si desarrolla hipertensión pulmonar de moderada a grave, es posible que deba tomar anticoagulantes y usar oxigenoterapia en casa. En casos raros, es posible que las personas con hipertensión pulmonar grave deban someterse a un trasplante de pulmón o corazón-pulmón.

Pulmón colapsado y EPOC

La EPOC aumenta el riesgo de un colapso pulmonar parcial o completo, una afección llamada neumotórax.

El neumotórax ocurre cuando el tejido pulmonar dañado por la EPOC permite que el aire se filtre hacia el espacio entre los pulmones y el tórax (la cavidad pleural). Como ese aire no tiene adónde ir, se acumula y aumenta la presión entre la pared torácica y los pulmones. A medida que aumenta la presión y la cantidad de aire en esta cavidad, los pulmones pueden comprimirse o colapsarse.

Un pulmón colapsado puede ocurrir repentina y espontáneamente, sin previo aviso, y generalmente se acompaña de un dolor repentino y agudo en el pecho y una falta de aire empeorada.

"Si sospecha que tiene neumotórax, debe ir a la sala de emergencias de inmediato", dice Pistenmaa.

Si hay una gran cantidad de aire alrededor del pulmón, un médico puede insertar un pequeño tubo en la cavidad torácica para permitir que el aire atrapado escape y alivie la presión. Una vez que se inserta este tubo torácico, normalmente el pulmón tarda unas 48 horas en sanar.

Cuanto más avanzada sea su EPOC, más probabilidades tendrá de sufrir un colapso pulmonar. Como resultado, la mejor manera de reducir su riesgo de neumotórax es recibir el tratamiento adecuado para su EPOC , señala Pistenmaa.

También es importante reconocer y tratar las exacerbaciones a tiempo. Esto puede reducir su riesgo de daño pulmonar que puede provocar un colapso pulmonar.

Osteoporosis y EPOC

Muchas personas con EPOC desarrollan osteoporosis , una enfermedad que debilita los huesos hasta el punto de que se rompen fácilmente. Las investigaciones indican que casi el 40 por ciento de las personas con EPOC también tienen esta enfermedad ósea común.

Una de las razones del vínculo es que la osteoporosis y la EPOC comparten varios factores de riesgo, incluida la edad avanzada y el tabaquismo.
Los estudios también sugieren que la EPOC en sí misma pone a las personas en mayor riesgo de osteoporosis.

Es probable que esto se deba a varios factores. Por un lado, muchas personas con EPOC usan esteroides inhalados u orales, que se sabe que interfieren con el metabolismo del calcio (el mineral necesario para formar los huesos) y también la vitamina D (que es necesaria para absorber el calcio). Algunos pacientes con EPOC en etapa avanzada también terminan desnutridos, lo que puede provocar una deficiencia de calcio y vitamina D , dice Pistenmaa.

Además, los síntomas de la EPOC como la falta de aire y la fatiga pueden interferir con su capacidad para hacer ejercicio y estar activo. Con el tiempo, la inactividad puede provocar una pérdida gradual de la densidad ósea y el desarrollo de osteoporosis.

Debido a que la osteoporosis no causa síntomas en sus primeras etapas, muchas personas con EPOC se enterarán de que tienen esta enfermedad ósea solo después de sufrir una fractura.

Hay varias formas en que las personas con EPOC pueden proteger sus huesos y reducir el riesgo de osteoporosis y fracturas. Algunos pasos clave que puede seguir:

Si fuma, busque ayuda para dejar de fumar.
Coma una dieta saludable rica en calcio y vitamina D .
Hacer ejercicios con pesas, como caminar, levantar pesas o hacer ejercicio con bandas elásticas - estas actividades estimulan los huesos para reconstruir y más denso.
Hable con su médico acerca de tomar calcio y diarios suplementos de vitamina D .

Es posible que su médico también desee realizar una exploración DEXA, que es una radiografía de baja radiación que mide la densidad de los minerales en sus huesos (generalmente en la columna vertebral y la cadera). Si una exploración revela que tiene osteoporosis, es posible que deba tomar un medicamento para fortalecer los huesos , como un bisfosfonato (administrado por vía oral o intravenosa) o denusomab (administrado por inyección).

Ansiedad, depresión y EPOC

Los desafíos físicos que implica vivir con EPOC también pueden afectar significativamente su salud mental y emocional. Quizás no sea sorprendente que las personas con EPOC tengan un mayor riesgo de ansiedad y depresión que la población en general, dice la American Lung Association (ALA).

Se estima que el 40 por ciento de las personas con EPOC experimentan depresión clínica , que se define como un sentimiento de profunda tristeza o vacío que dura más de un par de semanas, según un artículo publicado en la edición de julio de 2021 de Primary Care Respiratory Medicine.

“Existe cierto sufrimiento que acompaña a la EPOC, y la depresión puede ser causada por no sentirse bien o por no sentirse tan bien como solía sentirse y por no poder hacer las cosas que le gustaría hacer”, señala Pistenmaa.

La ansiedad clínica, que se define como una preocupación constante y anticiparse a lo peor de una manera que dificulta su funcionamiento, afecta aproximadamente al 36 por ciento de las personas con EPOC.

“La dificultad para respirar que acompaña a la EPOC puede conducir a un círculo vicioso en el que la falta de aliento te hace sentir ansioso, luego esa ansiedad te hace respirar aún más rápido, lo que puede aumentar aún más la ansiedad”, dice Pistenmaa. "Esto puede girar en espiral y provocar un ataque de pánico ".

De hecho, la prevalencia del trastorno de pánico , en el que a menudo experimenta ataques repentinos de miedo que duran varios minutos, es aproximadamente 10 veces mayor en personas con EPOC que en aquellas sin la enfermedad.

Si bien la ansiedad y la depresión son comunes en la EPOC, no son inevitables y hay muchas cosas que puede hacer para sentirse mejor y mejorar su calidad de vida, señala ALA. Esto incluye mantenerse activo e involucrado en actividades que disfruta, hacer ejercicio con regularidad y hacer ejercicios de relajación y técnicas de respiración para aliviar la dificultad para respirar.

Si se siente triste o ansioso con frecuencia, informe a su médico. Su médico puede recomendar estrategias de afrontamiento y puede derivarlo a un consejero, psicólogo o psiquiatra . Estos profesionales de la salud mental pueden ayudarlo a cambiar los patrones negativos de pensamiento y comportamiento y reducir la ansiedad y la depresión a través de diferentes tipos de psicoterapia o medicación.

Artículo: https://www.everydayhealth.com/copd/guide/complications/