Investigadores de Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian en Nueva York han descubierto que inyectar a ratones con células endoteliales pulmonares -las células que recubren las paredes de los vasos sanguíneos en el pulmón- puede revertir los síntomas del enfisema. El estudio, que se publicará el 21 de julio en el Journal of Experimental Medicine (JEM),puede conducir a nuevos tratamientos para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

El enfisema es uno de los rasgos característicos de la EPOC en el que los diminutos sacos de aire, o alvéolos, dentro de los pulmones se destruyen gradualmente, lo que lleva a dificultades respiratorias y, finalmente, insuficiencia respiratoria. La pérdida de alvéolos se acompaña de una remodelación de los vasos sanguíneos del pulmón que podría indicar cambios en las células endoteliales que forman las paredes de los vasos sanguíneos. En circunstancias normales, las células endoteliales secretan moléculas que ayudan a los tejidos circundantes a mantenerse y repararse, pero las células endoteliales disfuncionales pueden conducir a diversas enfermedades, incluida la fibrosis tisular y el cáncer.

"Sin embargo, no está claro si la disfunción endotelial impulsa la fisiopatología de la EPOC o es simplemente la consecuencia de la superficie alveolar dañada", dice el Dr. Augustine M.K. Choi, decano de Stephen y Suzanne Weiss de Weill Cornell Medicine y coautor principal del nuevo estudio del JEM.

Choi y sus colegas encontraron que varios marcadores de células endoteliales sanas se redujeron en los pulmones de los pacientes con EPOC, así como en ratones de laboratorio con una forma inducida de enfisema. De hecho, en las células endoteliales pulmonares de ratones con enfisema, numerosos genes se asociaron con disfunción endotelial, incluidos los genes que promueven la inflamación, la muerte celular y la remodelación vascular.

"Tomamos estas características para denotar un estado potencialmente disfuncional que podría conducir el desarrollo del enfisema. Esto podría indicar que el restablecimiento de una vasculatura sana; ya sea mediante la administración intravenosa de células endoteliales pulmonares normales o la inversión de la señalización de células endoteliales aberrrantes; podría fomentar la reparación y regeneración del tejido pulmonar dañado". Dr. Shahin Rafii, Co-Autor Principal, Jefe de la División de Medicina Regenerativa, Director del Instituto de Células Madre Ansary, y el Profesor Arthur B. Belfer en Medicina Genética en Weill Cornell Medicine.

Notablemente, la inyección de ratones con células endoteliales pulmonares sanas redujo la destrucción alveolar asociada con el enfisema y restauró la función pulmonar. Otros tipos de células-;incluso células endoteliales de otros tejidos-;no pudieron tener ningún efecto beneficioso (...)

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