Actualidad Enfermedades respiratorias crónicas: más de 80 millones de afectados y muchos más sin diagnosticar, advierte un nuevo informe de la OMS y la Sociedad Respiratoria Europea
Un nuevo informe de la OMS/Europa y la Sociedad Respiratoria Europea revela que las enfermedades respiratorias crónicas (ERC), como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras afecciones pulmonares, están muy infradiagnosticadas, mal gestionadas y su impacto en los sistemas de salud de la Región Europea de la OMS se subestima considerablemente.
Siendo el primer informe de la OMS de este tipo, destaca la verdadera magnitud del problema y exige una acción urgente y coordinada.
A pesar de que a menudo son prevenibles y tratables, las ERC se encuentran entre las principales causas de discapacidad y muerte en la Región, en particular como causas subyacentes de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Actualmente, son la sexta causa principal de muerte.
Resulta alarmante que la capacidad diagnóstica y herramientas como la espirometría sigan siendo limitadas; los servicios de atención primaria suelen diagnosticar erróneamente o retrasar las derivaciones, y los profesionales sanitarios carecen de la formación suficiente para identificar las ERC de forma temprana. Las altas tasas de comorbilidades y complicaciones, la información sanitaria insuficiente y los sistemas de notificación deficientes pueden atribuir erróneamente la causa de la muerte, ocultando así el verdadero impacto de las ERC sin tratamiento.
Este informe muestra que las enfermedades respiratorias crónicas, que afectan a 81,7 millones de personas en la Región Europea de la OMS, han sido ignoradas durante mucho tiempo debido a la falta de enfoque político y financiación. Esta desatención ha provocado infradiagnóstico, diagnósticos erróneos y datos incompletos, con un coste estimado para la Región de 21 000 millones de dólares anuales, declaró el Dr. Hans Henri P. Kluge, Director Regional de la OMS para Europa.
Para cambiar esto, debemos fortalecer los sistemas de salud integrando la atención de las enfermedades respiratorias crónicas en estrategias más amplias para abordar las enfermedades no transmisibles. La prevención es clave: esto implica abordar riesgos como el tabaquismo, la contaminación atmosférica y las condiciones laborales inseguras. También necesitamos impulsar la investigación y la innovación, establecer objetivos mensurables e invertir en datos y ciencia.
Si bien los avances anteriores condujeron a una disminución de la mortalidad por ERC, el informe destaca que, irónicamente, este éxito ha conllevado una reducción de la financiación para la investigación y un debilitamiento de la vigilancia. Existen datos globales, pero el seguimiento regional y la acción coordinada han sido insuficientes. Como resultado, a pesar de que 81,7 millones de personas en la Región viven con una ERC y 6,8 millones reciben un diagnóstico nuevo cada año, las ERC han quedado relegadas a un segundo plano entre las prioridades políticas, dejando a millones de personas sin la atención que necesitan.
La EPOC y el asma representan la mayoría de los casos de ERC en la Región, y la EPOC es responsable del 80% de las muertes relacionadas con esta enfermedad. Las proyecciones futuras indican que los casos de EPOC aumentarán un 23% a nivel mundial entre 2020 y 2050, con los mayores incrementos entre las mujeres y en los países de ingresos bajos y medianos. Las hospitalizaciones y las muertes por asma también siguen siendo elevadas, especialmente entre los jóvenes, a pesar de la disponibilidad de tratamientos eficaces.
Las enfermedades respiratorias crónicas (ERC), como el asma, la EPOC y otras enfermedades pulmonares, están aumentando en toda la Región, impulsadas principalmente por factores de riesgo prevenibles. Entre ellos, los principales son el consumo de tabaco y la exposición al aire contaminado, tanto en interiores como en exteriores.
El tabaco sigue siendo la causa más evitable de enfermedades respiratorias en la Región, donde el 25,3% de los adultos aún fuma, muy por encima del promedio mundial del 20,9%. El consumo de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentado entre los jóvenes también aumenta los riesgos para la salud, que pueden ser permanentes, incluyendo daño pulmonar.
Al mismo tiempo, más del 90% de los habitantes de la Región respiran aire contaminado con niveles peligrosos de partículas, muy por encima de las directrices de seguridad de la OMS.
Accede al artículo completo en https://www.who.int/europe/news/item/12-06-2025-chronic-respiratory-diseases--more-than-80-million-affected-and-many-more-undiagnosed--warns-new-who-and-european-respiratory-society-report