Enfermedad pulmonar por fumar
Fumar (cigarrillos, cigarros, pipas, marihuana e incluso cigarrillos electrónicos o e-cigarettes) puede tener un efecto nocivo en todo el cuerpo, pero especialmente en el sistema respiratorio. Esto incluye las vías respiratorias, los pulmones, ciertos vasos sanguíneos y los músculos que alimentan los pulmones.
Fumar cigarrillos, por ejemplo, es responsable de casi el 90 % de todas las muertes por cáncer de pulmón y del 80 % de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye cosas como el enfisema y bronquitis crónica. Estas pueden ser condiciones potencialmente mortales que dificultan la respiración.
Fumar también exacerba (empeora) otros trastornos pulmonares, como el asma, una afección en la que los pulmones se hinchan y las vías respiratorias se estrechan, lo que dificulta el flujo de aire dentro y fuera del cuerpo.
Cómo fumar afecta los pulmones
Cuando inhala, el aire rico en oxígeno viaja a través de la boca o la nariz hacia la laringe, la tráquea y luego hacia una serie de conductos, llamados conductos bronquiales . Estos bronquios se conectan a los pulmones. Una vez dentro de los pulmones , los conductos se ramifican en ramificaciones más pequeñas, llamadas bronquiolos , y luego en sacos al final de los bronquiolos, llamados alvéolos. Estos sacos, de los que hay cientos de millones, están rodeados de diminutos vasos sanguíneos que transportan el oxígeno a otras partes del cuerpo. A medida que el oxígeno sale de los alvéolos, el dióxido de carbono, un gas creado por nuestras células, ingresa y finalmente se libera. En el camino, pequeños vellos, llamados cilios, eliminan la suciedad y los desechos del aire a medida que viaja a través de las vías respiratorias para que no se atasquen en los pulmones y causen irritación. Estos mismos cilios ayudan a eliminar la mucosidad de los pulmones.
Así es como debe funcionar el sistema respiratorio. Pero fumar puede hacer que las cosas salgan mal. El humo del cigarrillo, por ejemplo, contiene 7000 sustancias químicas diferentes, algunas de ellas tóxicas, que bombardean los pulmones y el torrente sanguíneo.
Cuando fuma:
Cuando fuma:
- La producción de mucosidad pulmonar aumenta y se espesa : Su cuerpo produce naturalmente mucosidad como lubricante y barrera protectora. El exceso de moco puede ser difícil de expulsar y obstruye las vías respiratorias. También puede ser un caldo de cultivo para bacterias y otros gérmenes.
- Los cilios se dañan : fumar reduce el número y la eficiencia de los cilios. Eso significa que más suciedad, polvo y otras partículas pueden entrar y permanecer en los pulmones. La mucosidad también es más difícil de eliminar.
- Los alvéolos se destruyen : las sustancias químicas del humo del cigarrillo atacan los sacos de aire que permiten que el oxígeno llegue a la sangre y que el monóxido de carbono la deje. Los alvéolos no se regeneran, por lo que una vez que se produce suficiente daño, la respiración se vuelve, y puede seguir siendo, difícil.
- Los bronquios se irritan e inflaman : esto puede provocar una tos prolongada y hacer que las infecciones respiratorias sean más comunes.
Mayor riesgo de infecciones
En comparación con los no fumadores, los fumadores tienen 1,5 veces más probabilidades de contraer neumonía adquirida en la comunidad (una infección pulmonar que se desarrolla cuando no se está en un entorno de atención médica) y más del doble de probabilidades de resfriarse.
Dejar de fumar puede ayudar a mejorar la función pulmonar, y no lleva mucho tiempo ver cambios positivos, que incluyen:
- En un mes a un año después de dejar de fumar , la tos y la dificultad para respirar disminuyen. Los cilios, esos pelos en forma de escoba que sacan la mucosidad de los pulmones, comienzan a repararse solos.
- Diez años después de dejar de fumar , su riesgo de cáncer de pulmón es la mitad del de alguien que todavía fuma. Su riesgo de otros tipos de cáncer, como cáncer de boca, garganta y vejiga también disminuye.
Enfermedades pulmonares causadas por fumar
Cáncer de pulmón
Los químicos tóxicos en los cigarrillos y otras formas de humo de tabaco pueden provocar daño celular. Cuando las células se dañan, pueden mutar (o cambiar) y eventualmente volverse cancerosas.
Los investigadores han descubierto que fumar un paquete de cigarrillos al día durante un año puede provocar, en promedio, hasta 150 mutaciones en cada célula pulmonar. Con tantas mutaciones, no es difícil ver por qué los fumadores tienen entre 15 y 30 veces más probabilidades de desarrollar y morir de cáncer de pulmón que los no fumadores. (...)
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
Los químicos peligrosos en los cigarrillos, otros productos de tabaco y la marihuana pueden hacer que sus vías respiratorias se inflamen, engrosen y estrechen crónicamente, lo que lleva a la EPOC, una enfermedad pulmonar en la que demasiado aire queda atrapado en los pulmones. Dos formas comunes de EPOC son la bronquitis crónica y el enfisema.
Bronquitis crónica
Cuando fumar irrita e inflama los bronquios, puede ocurrir bronquitis. Cuando la bronquitis produce una tos húmeda que dura tres o más meses durante dos años consecutivos, se denomina bronquitis crónica. Esta tos a veces se conoce como tos de fumador.
Enfisema
Es una afección en la que se dañan los alvéolos. El humo del cigarrillo hace que las paredes entre los sacos se rompan. Estos sacos más grandes no transportan el oxígeno del aire a la sangre de manera tan eficiente, lo que dificulta la respiración. Incluso si usted es un fumador que no cumple con los criterios médicos para la EPOC, es probable que tenga síntomas de la EPOC.
La investigación que analizó a fumadores y no fumadores actuales y anteriores encontró que el 50% de los fumadores tenían síntomas de disfunción respiratoria, a pesar de que se habían desempeñado normalmente en una prueba de respiración respiratoria. También eran más propensos que los fumadores asintomáticos a tener limitaciones en su actividad, a tener un mayor engrosamiento de la pared de las vías respiratorias y a usar medicamentos como broncodilatadores para abrir las vías respiratorias
Asma
Si bien fumar no causa asma, puede empeorarla. Fumar puede irritar e inflamar aún más las vías respiratorias que ya están hinchadas y estrechadas por el asma, lo que dificulta aún más la respiración.
Signos de enfermedad pulmonar por fumar
Algunos signos generales de enfermedad pulmonar incluyen:
- Respiración dificultosa
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Quedarse sin aliento con la actividad
- tos persistente
- Tos con sangre o mucosidad
- Dolor al inhalar o exhalar
Si fuma, la mejor manera de detener un mayor daño pulmonar, e incluso de revertir algunos de los daños que fumar le ha causado a sus pulmones y otras partes de su cuerpo, es dejar de fumar ahora. Comuníquese con su profesional de la salud para obtener información sobre los programas para dejar de fumar y obtener consejos sobre medicamentos recetados y de venta libre que pueden ayudarlo a dejar de fumar.