A medida que el mundo se calienta y aumenta la población, nuestros motores continúan emitiendo emisiones sucias, y la mitad del mundo no tiene acceso a combustibles o tecnologías limpios (por ejemplo, estufas y lámparas).

El mismo aire que respiramos se está volviendo peligrosamente contaminado: nueve de cada diez personas están respirando ahora aire contaminado, el cual mata a 7 millones de personas cada año. Los efectos de la contaminación del aire sobre la salud son graves: un tercio de las muertes por accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón y cardiopatías se deben a la contaminación del aire. Se trata de un efecto equivalente al de fumar tabaco y es mucho más grave que, por ejemplo, los efectos de ingerir demasiada sal. 

Es difícil escapar a la contaminación del aire, independientemente de cuán rica sea la zona en la que viva. Está a nuestro alrededor. Los contaminantes microscópicos del aire pueden sobrepasar las defensas de nuestro cuerpo y penetrar profundamente en nuestro sistema respiratorio y circulatorio, lo que daña nuestros pulmones, corazón y cerebro.

La falta de contaminación atmosférica visible no es una indicación de que el aire sea saludable. En las ciudades y pueblos de todo el mundo, los contaminantes tóxicos superan los valores anuales promedio recomendados en las directrices de la OMS sobre la calidad del aire. Para ayudar a las personas a comprender mejor lo contaminado que está el aire en el lugar donde viven, la campaña BreatheLife de la OMS, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Coalición Clima y Aire Limpio ha desarrollado un medidor en línea de la contaminación. 

Este año, la OMS y sus asociados organizarán la primera Conferencia Mundial sobre Contaminación del Aire y Salud, que se celebrará en Ginebra del 29 de octubre al 1 de noviembre, con el fin de reunir al mundo en torno a importantes compromisos para luchar contra este problema. El objetivo de la conferencia es concienciar sobre este creciente desafío de salud pública y compartir información y herramientas sobre los riesgos de la contaminación del aire para la salud y sus intervenciones.

5 maneras de limitar la respiración de aire contaminado

1. Evite caminar por calles concurridas en horas punta - y si lleva consigo a un niño pequeño, trate de levantarlo por encima del nivel de los tubos de escape de los vehículos.
2. Evite pasar tiempo en puntos específicos con una alta densidad de tránsito, por ejemplo cerca de automóviles detenidos en semáforos.
3. Cuando desee hacer ejercicio al aire libre, trate de hacerlo en zonas menos contaminadas.
4. Evite utilizar el coche en días altamente contaminados
5. No queme residuos, ya que el humo producido daña nuestra salud.